通过人体微量元素检测仪研究发现：微量元素是人体内代谢的基础。微量元素对人体的必需性、与人体健康关系的探讨,被认为是继蛋白质、维生素发现后的营养学的第三次大飞跃。国内外大量研究表明,它在人体中的总量虽然很少,但参与了许多酶的组成或激活,起到了十分重要的作用。
有一种金属活化酶,这类酶必须要有某种微量元素存在,才能显示活性,发挥其催化作用,因而称之为金属活化酶,这类酶与金属元素的结合往往是可逆的，解离常数大,金属元素极易从酶蛋白中游离出来,其活性的专一性也不强,如锰 ( Mn)、铁(Fe)、铜(Cu)、钼Mo）等作为酶的激活剂时，酶的活性增强，当其金属元素与酶蛋白分离后，则酶的活性大部分消失。
另一类酶能与金属元素的结合很牢固,不易游离，并显示出某些特异性,如氧化酶中的铜、水解酶和脱氢酶中的锌和铁等。微量元素在酶系统中的作用，有的是直接参与催化作用,有的是金属元素与底物形成多种形式的结合物而发挥作用, 有时，微量元素与反应物结合,使体内的平衡遭到破坏，从而使反得以继续下去。
因为为人体対微量元素的需要量很少,一般地说,食物中普遍的含有这些成分,只是其种类与含量不同而已,因此,严重的微量元素缺乏并不多见,常见的不足与缺乏中,多数呈现为边缘性的缺乏，而对人的健康和生长发育产生慢性影响。
