微量元素检测仪分析镉主要从消化道进入人体，少部分从呼吸道吸入，极少数镉从皮肤进入人体。非污染区非职业性镉暴露人群每天从食物和饮水摄入的镉通常在10～25μg，这一部分镉进入消化道后只有1%～6%(0.5～1.Oμg)吸收入血镉滞留在体内，而经呼吸道吸入的镉则大约有30%～50%吸收入血。因此，吸烟者体内镉的含量比不吸烟者平均至少高出2倍以上。
有许多因素影响镉的实际吸收水平，例如当一个人吃了大量向日葵子和贝类食物，他的镉摄入量显著增加，但他的血镉水平并不相应升高。有研究表示，高镉的食物同时也富含那些可以抵抗镉吸收的物质。1996年，Vahter的研究发现，机体的营养状态对食物中镉的实际摄人量具有显著影响，他发现吃素食的妇女由于处于铁缺乏状态，食物中镉的吸收率就显著升高。同样钙和蛋白质摄人量低时，镉的吸收也会增加。锌与镉在消化道有竞争作用，锌可抑制消化道镉的吸收。
镉由肺和肠道吸收后，由血液转运到身体各部。血浆中镉的浓度比红细胞内高，但随着镉的浓度增加，比例可以发生改变。在血浆中镉与血清蛋白如白蛋白结合，并分布到靶组织。进人体内的镉经血液循环蓄积在肝脏和肾脏，这两个脏器镉的含量占体内镉总量的50%～85%，在一般环境低水平镉的暴露中，有30%～60%镉是蓄积在肾脏中，其中主要在肾皮质。镉通过扩散进入细胞，肝脏中的镉通过诱导、刺激肝细胞产生金属硫蛋白，并与镉结合形成复合体。与金属硫蛋白结合的镉经血液循环进入肾脏，先经肾小球过滤，再进入肾小管，镉于此脱离复合体，蓄积于肾小管中，而金属硫蛋白可人血，重新开始镉的转运工作。每日经肾脏排出镉的量很少，排出的比例约为机体总负荷量的0.005%，镉是一种蓄积性很强的重金属，即使每日只有很少的镉进人体内，只要是长期持续暴露在这样的环境，也足以使体内蓄积较多的镉。镉在人体内的生物半衰期是10～35年。
