人体是由多种元素构成的，根据微量元素检测元素在体内含量不同，可将体内元素分为两类：其一为常量元素，占体重的99.9%，包括碳、氢、氧、磷、硫、钙、钾、镁、钠、氯等10种，它们构成机体组织，并在体内起电解质作用；其二为微量元素，占体重的0.05%左右，包括铁、铜、锌、铬、钴、锰、镍、锡、硅、硒、钼、碘、氟、钒等14种，这些微量元素在体内含量虽然微乎其微，但却能起到重要的生理作用。如果某种元素供给不足，就会发生该种元素缺乏症；如果某种微量元素摄入过多，也可发生中毒。
据联合国儿童基金会的资料表明，在发展中国家，每年有1200万名5岁以下儿童大都死于可预防的疾病，其中约800多万名与包括微营养素缺乏在内的营养不良有着直接或间接关系，占死亡总数的55%。我国7岁儿童贫血患病率为44.1%(男)和44.8%(女)。调查还显示，即使是轻度贫血，其身高、体重也较正常儿童落后。12岁中度贫血者与正常组相比，男生身高落后4.0厘米，体重落后3.1公斤，对生理功能、作功能力与素质都会产生不良影响。
微量元素在人体中的主要功能是：
1、运载常量元素，把大量元素带到各组织中去。
2、充当生物体内各种酶的活性中心，促进新陈代谢 酶在生物体内是许多化学反应必不可少的催化剂而许多 微量元素却是酶的组成部分或激活剂。例如锌与200多种酶的活性或结构有关。
3、参与体内各种激素的作用。如锌可以促进性激素的功能，铬可促进胰岛的作用等。
