早在几百年前人们就注意到了服用过量铁易引起铁中毒。但是真正重视起来，是在1947年指出了儿童铁中毒的危险性之后，成年人急性铁中毒比较少见，儿童则不同，常因误服或服用过量的铁制剂而引起急性铁中毒。微量元素检测仪临床上所用的铁制剂往往色彩鲜艳，又多采用糖衣片剂及糖浆制剂，人们以为既是补品就不会有毒性，有的家庭存放较多而且放置地点不当，因此，容易造成儿童或幼儿误服中毒，有的儿童或幼儿则是由于摄入了成人剂量的药物铁而引起中毒的。大量报告证明，急性铁中毒的死亡率很高，在五十年代以前为40-50%。1950年以后，虽然由于治疗方法及药物有了改进，但死亡率仍然很高，约为20%。近年来不断出现服药过多而引起中毒的病例，还有数例治疗无效而于服药后1-7天死亡的。在急性铁中毒的病例中，以口服硫酸亚铁最为常见，这是因为这种药物应用较为广泛，因此应该引起高度重视。
微量元素检测仪分析摄入大量铁后，通常会在30分钟到1小时内出现上腹部不适、疼痛、恶心、呕吐；80%患者的呕吐物中带血，40%病人在12小时内有嗜睡、昏睡和血性腹泻，患者面部呈灰紫绀色，很快并发休克，甚至不久死亡。由于铁中毒死亡的病人，约四分之一死于中毒的最初4小时内，如果采用有效的支持疗法，中毒情况往往会在数小时内减轻，随后完全恢复正常。实验证明，铁中毒是由于铁以二价形式被人体吸收，到了体内氧化成三价，当血中三价铁浓度超过运铁蛋白的结合能力时，三价铁就沉淀为氢氧化铁，同时释放出过量的氢离子，于是发生了代谢性酸中毒，此外，过量铁还可引起肝大、肝功能受损及皮肤色素沉着等现象的血色素沉着症，也可促发糖尿病和心力衰竭。因此，人体补铁应根据年龄和生理状态，切不可没有节制，尤其是儿童更应注意。目前市场上出现了一些添加铁化合物的食品，如糖果、糕点、饮料等，对于这些食品，一定要按照标签说明使用，不可任意食用。
