钾是生物体内的重要成分，如果植物缺钾，对外界的抵抗力就差。有些农作物（如水稻、小麦等）缺钾，茎秆就不能挺拔直立，易于倒伏，从而减少粮食产量，所以必须对农作物施用钾肥。微量元素检测仪分析动物和人类也需要钾，因为钾对维持细胞的正常结构和功能，对新陈代谢的正常进行都有很重要的作用，钾能增强人体神经、肌肉的兴奋性，能降低心肌的兴奋性。微量元素检测仪当人体缺钾时，可对心肌产生损害，引起心肌细胞的变性和坏死，还可引起肾脏、肠道和骨骼肌的损害，出现肌肉无力、肠麻痹、低血压、水肿和精神异常等症状。而人体中钾元素过多时，可使心动过缓，传导阻滞，引起人体缺氧、缺血等症状，还可由于血管收缩加强而出现四肢苍白发凉、疲倦嗜睡、动作迟钝、全身无力等症象。
人体所需的钾，主要是从动物，植物食品中获得，而动物是从食用植物获得钾的，植物则从自然界的土壤和水中得到钾元素。自然界中，钾的含量很丰富，按重量百分数计算约为2.35%，其中在钾盐、光卤石和钾石盐中含量最多，海水中含钾也不少。植物从土壤和水中吸收了钾，除供自身需要外，还通过食物链的形式供给一、二、三级消费者，直至人类。正常成人每天需钾2-4克，多余的钾有90%左右经肾脏从尿液排出，10%左右由粪便和汗液排出，动植物和人死亡后，机体在土壤中被微生物分解，从而把钾又送到大自然中，再供给植物吸收利用，这样就完成了钾在自然界和生态系统中的循环。这种反复不断的物质（钾）循环，对生物的生存和人类的健康长寿，起着十分重要的作用。
